"מִן-הַלְּבָנוֹן…עַל-יָם יָפוֹ": הדרך לבית המקדש הראשון
כל מבקר ערני מספיק, שפסע בין מבני האבן של נמל יפו חש שמדובר באתר קדום, הטעון בהיסטוריה. הוא אולי ידע אפילו לממלמל משהו על זה שיפו נכבשה על ידי אימפריות ותרבויות שונות, אבל כמה רחוק הולכת ההיסטוריה העשירה של הנמל האהוב? ומה הקשר המיוחד בינו לחג המתדפק על דלתנו?
לרגל שבועות, החלטנו לעשות קצת סדר. יפו משמשת כבר מאות שנים כשער ראשי לסחורות ולנוסעים המגיעים לארץ ישראל, ולא בגלל הקרבה שלה לתל אביב!
העיר הצעירה היא רק פסיק בהיסטוריה הארוכה של יפו. אז למה הפך נמל יפו למרכזי כל כך לאורך ההיסטוריה, ולמה בכלל החליטו להקים ביפו נמל בין-לאומי? כנראה תוואי הנוף הטבעי שלה, שיוצר מפרץ קטן המוגן מפני רוחות, והקרבה לירושלים נטולת הים, הפכו אותה לנקודת מפתח אסטרטגית.
למעשה, על פי המקורות, לנמל יפו היה תפקיד מרכזי בבניית בית המקדש הראשון בתקופת שלמה המלך: "ואנחנו נכרות עצים מן – הלבנון ככל צרכך ונביאם לך רפסודות על-ים יפו ואתה תעלה אתם ירושלם" (דברי הימים ב', ט"ו). חירם, מלך צור, שלח לנמל יפו עצי ארז כדי לעזור לעם ישראל במלאכת הבניה המורכבת, אי שם במאה ה-10 לפני הספירה. אחת הדרכים המפורסמות להובלת סחורות מנמל יפו הייתה דרך עקלקלה בין ההרים, שהובילה לירושלים העתיקה, ולראיה – עד היום יש בירושלים רחוב ראשי העונה לשם "דרך יפו", וביפו – "שדרות ירושלים".